Consumenten verwachten steeds meer van een smartphone. Er wordt wel eens lachend gezegd dat ze de elektronische uitvoering van het Zwitserse zakmes zijn. En dat is eigenlijk wel zo. Met je telefoon op zak heb je meteen een hele schare aan apparaten bij je. Telefoon, camera, agenda, berichtencentrum, webbrowser en tegenwoordig zelfs hartslag en bloeddrukmeter. Het is maar een kleine greep uit de mogelijkheden van vandaag.
Waarom was 64 bit eigenlijk nodig?
Om al die taken uit te voeren moet er wel wat onder de motorkap schuilen. Net zoals bij een computer is ook bij een smartphone de processor het kloppende hart van je toestel. En een paar decennia geleden stapten bouwers van computerchips over van 32 naar 64 bit technologie. De softwaremakers brachten programma’s op de markt die steeds meer kloksnelheid van de processor vroegen. En de hardware branche volgde.
Gewone zaken als tekstverwerken, surfen op het web, sociale media en zelfs gokken online waren geen probleem. Maar voor beeldbewerking, het echte gamen en vooral bij multitasking begonnen de 32 bit computers aan het einde van hun mogelijkheden te komen. De 64 bit processor was het antwoord.
Waar Windows 95 destijds werd gelanceerd met een 16 bit besturingssysteem, duurde het tot ze in 2003 met een 64 bit systeem uitpakten met de versie Windows XP. Het systeem werd lange tijd hybride aangeboden. Hierdoor konden oudere programma’s ook nog probleemloos werken. Je moest wel bij de installatie kiezen welke je wilde installeren, 32 of 64 bit.
Bij Apple zijn ze ondertussen helemaal overgeschakeld naar 64 bit. Het besturingssysteem macOS 10.12 uit 2018 stopte volledig met de ondersteuning voor 32 bit applicaties voor computers. Ook het steeds stijgen van het RAM, of werkgeheugen van de computer zorgde voor de noodzaak. Meer dan 4 GB RAM-geheugen kan de 32 bits processor niet aan.
En wat bij smartphones?
Apps voor smartphones hadden lange tijd niet dezelfde processorkracht nodig die bij computerprogramma’s wel nodig was. Maar meer en meer begon de smartphone veel taken van de PC over te nemen. Toestellen werden uitgerust met camera’s die niet moeten onderdoen voor veel echte professionele fototoestellen. Een kiekje nemen van 12 megapixels is geen uitzondering. Maar is dat wel nodig?
Foto’s met zoveel pixels hebben enkel zin wanneer ze groot worden uitvergroot of afgeprint. Maar de beelden samenstellen op je telefoonscherm vraagt wel veel van je toestel. Denk maar hoelang het soms duurt om een foto door te sturen. En die foto’s en video’s ook nog met je smartphone bewerken vraagt helemaal het uiterste.
Je hoeft na deze uitleg geen technologisch vernuft te zijn om te beseffen dat 32 bit processors ook voor smartphones te zwak werden. Apple beet de spits af. In 2013 brachten ze de iPhone 5s op de markt met een 64 bit processor. Qualcomm, het bedrijf dat de Snapdragon-processors voor Android bouwt, was verbijsterd. Om de markt niet helemaal te verliezen moesten ze in allerijl een inhaalbeweging maken.
Die kwam er tijdens hetzelfde jaar met de Samsung Galaxy SM-G510F. In 2014 begonnen de eerste goedkopere Androidtelefoons met 64 bit op de markt te komen. Het was opnieuw Samsung die hiermee pionierde. En vandaag de dag zijn zo goed als alle smartphones van de bekende merken uitgerust met 64 bit technologie.
Wat besluiten we hieruit?
Ondersteuning voor 32 bit zal binnen afzienbare tijd verdwijnen. Niet alleen bij computers maar ook voor smartphones. Apple is er al helemaal mee gestopt. Zij bouwen ook hun eigen apps. Bij Android is er een open source code. Die laat het ook aan derden toe om toepassingen voor Android telefoons te ontwerpen. En niet al die kleinere softwarebedrijven zijn er ondertussen klaar voor om hun al langer bestaande 32 bit toepassingen zomaar aan te passen.
Wat je vooral moet weten is dat binnen de kortste tijd niet meer zal moeten twijfelen wanneer je een smartphone aankoopt. Het zullen allemaal 64 bit toestellen zijn.